Numeración Bates

Origen del nombre

La numeración Bates lleva el nombre de Bates Manufacturing Company, que en la década de 1890 inventó un sello mecánico con numeración automática. Los despachos estadounidenses utilizaban estos sellos para marcar cada página de una prueba con un número secuencial único — una práctica que acabó convirtiéndose en obligatoria en el discovery legal de EE. UU.

Aspecto de un número Bates

Un número Bates típico tiene tres partes: prefijo, separador y número secuencial. Por ejemplo:

• SMITH000001 — prefijo del caso + contador de seis dígitos
• ABC-DEF-2026-00042 — código del despacho + fecha + contador
• DEF-EX-A-00015 — parte + número de prueba + contador

El prefijo identifica a la parte productora o al caso, y el número se incrementa en cada página del lote — sin saltos ni duplicados.

Cuándo se utiliza

• Discovery legal — ambas partes intercambian documentos y necesitan referenciar páginas concretas
• Soporte litigioso — los abogados citan «SMITH000234» en interrogatorios y escritos
• Gestión de pruebas — cada página de prueba tiene un identificador único
• Presentaciones ante reguladores — SEC, FDA y otras agencias exigen entregas numeradas
• Auditorías internas — pistas de auditoría numeradas por cumplimiento

Reglas y buenas prácticas

• Aplica antes de producir — pon la numeración Bates antes de entregar los documentos, no después
• Usa prefijos coherentes — un prefijo por parte productora para todo el caso
• Sin saltos — cada página lleva número, incluso las páginas en blanco
• Contador de ancho fijo — usa ceros a la izquierda (000001, 000002) para que los archivos se ordenen bien
• No eliminable — coloca el sello en un margen donde no tape el contenido y aplana el PDF para que no se pueda editar
• No renumeres — una vez asignado, el número Bates acompaña al documento para siempre

Numeración Bates frente a numeración de páginas

Los números de página se reinician en cada documento (página 1 de este escrito, página 1 de aquel memorándum). Los números Bates son globalmente únicos en toda la producción — no hay dos páginas del caso con el mismo número Bates, aunque pertenezcan a archivos distintos.